Modica ist seit 2002 UNESCO-Weltkulturerbe. Zwei Barockkirchen, eine im Tuffstein versteckte Kirche, eine mittelalterliche Burg. Und dann die Gassen, die Paläste mit den Maskaronen, das Licht.
© Wikimedia Commons, CC BY-SA — Panorama von Modica — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Die Kathedrale
San Giorgio — das Symbol von Modica
Die Kathedrale San Giorgio ist das meistfotografierte Denkmal von Modica und eines der größten Meisterwerke des sizilianischen Barock. Die 45 Meter hohe Fassade erhebt sich über drei Säulenreihen und eine szenische Treppe, die die Oberstadt und die Unterstadt physisch trennt.
Im Inneren: das Polyptychon von 1573, das Bernardino Niger zugeschrieben wird, die astronomische Uhr von 1885 mit zwölf Kugeln, die gleichzeitig Stunden, Mondphasen, Tierkreiszeichen und geografische Koordinaten anzeigen. Eine Uhr, die in Sizilien ihresgleichen sucht.
Der historische Rivale
San Pietro und die jahrhundertealte Rivalität
Die Kirche San Pietro befindet sich am Corso Umberto I, in der Unterstadt. Die vordere Treppe wird von zwölf Apostelfiguren aus ibleischem Stein flankiert – hinzugefügt 1882 –, die eine der eindrucksvollsten plastischen Szenen des ibleischen Barock darstellen.
San Giorgio und San Pietro sind nicht nur zwei Kirchen: Sie sind die Fahnen zweier städtischer Identitäten. Die "Sangiorgiari" (Gläubige des oberen Teils) und die "Sampietrari" (Gläubige des unteren Teils) stritten jahrhundertelang um die Vorherrschaft. 1884 erklärte Papst Leo XIII. beide zu Schutzpatronen von Modica – ein diplomatischer Kompromiss, der die Rivalität nicht beendete.
Das bestgehütete Geheimnis
San Nicolò Inferiore — die versteckte Kirche
1996 stießen Bauarbeiter bei Arbeiten auf eine Wand und fanden eine Kirche. Keine kleine Kapelle: eine Felsenkirche aus dem 12.-14. Jahrhundert, direkt in den Tuffstein gehauen, mit byzantinischen Fresken von außergewöhnlicher Farbqualität – Farben, die nach acht Jahrhunderten Dunkelheit noch lebendig sind.
San Nicolò Inferiore ist der seltenste Ort in Modica – und der am wenigsten besuchte. Die überwiegende Mehrheit der Touristen weiß nicht, dass es sie gibt. Die Besichtigung erfordert eine obligatorische Voranmeldung über die Pro Loco oder die Gemeinde Modica, und der Eintritt kostet etwa drei bis vier Euro.
Die Burg und Modica Alta
Wo die Touristen nicht hinkommen
Die Ruinen des Castello dei Conti di Modica sind frei zugänglich – kein Ticket, keine Öffnungszeiten. Sie bieten den besten Panoramablick über die Stadt, mit beiden Kathedralen gleichzeitig sichtbar und den ibleischen Bergen im Hintergrund. Der Sonnenuntergang von hier aus ist einer der schönsten im südöstlichen Sizilien.
Aber die Burg ist nur der Anfang. Modica Alta – der mittelalterliche Teil, der sich auf den Felsen klammert – wird vom Massentourismus fast vollständig ignoriert. Die unregelmäßigen Kopfsteinpflastergassen, die Paläste mit einzeln gemeißelten Barockmaskaronen, die verlassenen Treppen, die direkt in den Tuffstein gehauenen Häuser: Hier versteht man wirklich, was Modica ist.
Die Museen
Palazzo della Cultura
Das ehemalige Kloster der Mercedarier (gegründet 1605) beherbergt heute zwei verschiedene Museen. Das Museum des Schokoladen von Modica erzählt die Geschichte des Produkts von den Azteken bis zur IGP-Anerkennung von 2018, mit Vorführungen zur Herstellung und Verkostungen. Das Civic Museum Belgiorno beherbergt prähistorische, griechische und römische Funde aus der ibleischen Region sowie sizilianische Malerei vom 15. bis 19. Jahrhundert. Eintritt: ca. 5 € für das Schokoladenmuseum, 4 € für das Belgiorno Museum.
Der Spaziergang
Corso Umberto I — das pulsierende Herz von Modica
Der Corso Umberto I ist das Rückgrat von Modica Bassa. Etwa 400 Meter lang, verläuft er parallel zum heute überdeckten Fluss Modicano und verbindet die beiden Hauptkirchen: San Pietro im Norden und die Treppe von San Giorgio in der Ferne. Hier spielt sich das reale Leben der Stadt ab: die Schokoladenboutiquen, die historischen Cafés, die Konditoreien, die Adelspaläste mit geschnitzten Portalen.
Am Abend, ab 18:00 Uhr, verwandelt sich der Corso in die passeggiata – die sizilianischste soziale Institution, die es gibt. Die Modicaner gehen aus, schlendern langsam hin und her, bleiben stehen, um sich zu unterhalten. Für einen Touristen ist dies ein authentisches und kostenloses Spektakel, unendlich viel realer als jede Museumsattraktion.
Die versteckte Geschichte
Das jüdische Viertel — Cartellone und Via Grimaldi
Vor 1492 – dem Jahr des Edikts zur Vertreibung der Juden aus Spanien und den spanischen Territorien, einschließlich Sizilien – hatte Modica eine der blühendsten jüdischen Gemeinden Siziliens. Der Cartellone, das jüdische Viertel, befand sich im Bereich um die Via Grimaldi und die Via Raffaele Pirro, nur wenige Schritte von San Giorgio entfernt.
Heute gibt es keine erkennbaren Gebäude als Synagogen mehr, aber die Spuren sind überall für den, der weiß, wo er suchen muss: die engen Zickzackstraßen, die dazu dienten, Angriffe zu verlangsamen, die Portale mit geometrischen Verzierungen in sephardischer Tradition, einige Häuser mit Nischen, die vielleicht die Mesusa beherbergt haben könnten. Ein Spaziergang durch dieses Viertel mit einem lokalen Führer ist ein einzigartiges Erlebnis.
Ein einzigartiges Erlebnis
Die Schokolade von Modica IGP — wo man sie kauft und warum sie anders ist
Die Schokolade von Modica ist keine Schokolade im industriellen Sinne. Sie wird kalt verarbeitet, ohne Kakaobutter oder Milch, nach einem aztekischen Rezept, das im 16. Jahrhundert von den Spaniern eingeführt wurde. Das Ergebnis ist eine körnige, brüchige Tafel mit einer völlig anderen Textur als moderne Schokolade – und einem reinen, intensiven Kakaogeschmack.
Seit 2018 hat sie die europäische IGP-Anerkennung erhalten. Am Corso Umberto gibt es über zwanzig Werkstätten und Geschäfte, die sie herstellen: die historischsten sind Bonajuto (1880, die älteste), Antica Dolceria Bonajuto und Sabadì. Die traditionellen Geschmacksrichtungen sind Zimt und Vanille, aber es gibt Varianten mit Chili, ibleischem Meersalz, Johannisbrot und Feigenkaktus.
Adelspaläste
Die Architektur des ibleischen Barock — Maskaronen und Portale
Modica ist nicht nur Kirchen. Der ibleische Barock drückt sich vor allem in den Adelspalästen am Corso Umberto und den Seitenstraßen aus – Gebäude, die nach dem Erdbeben im Val di Noto von 1693, das die gesamte Stadt dem Erdboden gleichmachte, gebaut oder wieder aufgebaut wurden. Was Sie heute sehen, ist eine Stadt, die in weniger als fünfzig Jahren von Grund auf neu gestaltet wurde, mit einer in Italien sehr seltenen stilistischen Einheit.
Das charakteristischste Element ist der Maskaron: eine gemeißelte Figur – menschliches, tierisches oder hybrides Gesicht –, die Balkone, Portale und Konsolen der Paläste verziert. Jeder Maskaron ist einzigartig, von Hand in den ibleischen Kalkstein gemeißelt. Die Gesichter drücken alles aus: Erstaunen, Ironie, Terror, Sinnlichkeit. Die Maskaronen von Modica zu lesen, ist wie das Lesen eines Stein-Comics, der die Seele der Stadt erzählt.
Die schönsten Paläste zum Suchen beim Spazierengehen: Palazzo Campailla (Corso Umberto 228) mit seinem barocken Portal und den Balkonen mit menschenförmigen Konsolen; Palazzo Tommasi-Rosso, bekannt als "Casa Verga", da Giovanni Verga dort wohnte; Palazzo Polara in der Via Mercato, mit einer der aufwändigsten Fassaden der Stadt.
Außerhalb des Zentrums
Die Umgebung von Modica — Halbtagesausflüge
Modica ist der ideale Ausgangspunkt, um eine der schönsten Barockregionen Europas zu erkunden. Im Umkreis von 30 Kilometern liegen einige der schönsten Städte Siziliens – alle UNESCO-Weltkulturerbe, alle bequem mit dem Auto oder Bus erreichbar.
Wer eine Woche Zeit hat, kann eine Rundreise planen, die Modica, Ragusa, Scicli, Noto, Syrakus umfasst – alle weniger als eine Stunde voneinander entfernt, alle UNESCO, alle mit einer sehr starken und unterschiedlichen Identität. Es ist eine der reichsten Kulturrouten Italiens.
Praktischer Reiseplan
Modica an einem Tag besuchen — Stunde für Stunde
Ein gut organisierter Tag reicht aus, um die Hauptattraktionen ohne Eile zu sehen. Das Geheimnis ist, früh aufzubrechen – vor 9:00 Uhr –, wenn die Kirchen geöffnet sind, das Licht perfekt ist und der Corso noch ruhig ist.
Häufig gestellte Fragen
Alles, was Sie wissen wollen, bevor Sie kommen
Wie viel Zeit braucht man für den Besuch von Modica?
Ist Modica für Kinder geeignet?
Wann ist die beste Zeit, Modica zu besuchen?
Wie erreicht man Modica?
Lohnt sich Modica im Vergleich zu Ragusa Ibla?
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