Drei Jahrtausende Geschichte in einer einzigen Stadt. Sikaner, Griechen, Römer, Araber, Normannen, Aragonier, Bourbonen. Jede Zivilisation hat etwas hinterlassen — in den Steinen, in der Küche, im Dialekt.
© Wikimedia Commons, CC BY-SA — Modica — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Die Chronologie
Von der Vorgeschichte bis zur UNESCO-Anerkennung
Die Sikaner — ein vor-griechisches italische Volk — bewohnten das Gebiet und hinterließen Felsengräber in Kalksteinhöhlen. Der römische Name 'Motuca' erscheint in Quellen des 2. Jahrhunderts n. Chr.
Über zwei Jahrhunderte lang war Modica, genannt 'Muhiqa', Teil des Emirats von Sizilien. Die Araber führten revolutionäre Anbaumethoden ein — Zuckerrohr, Zitrusfrüchte, Mandeln, Baumwolle — und ausgeklügelte Bewässerungssysteme. Ihr Erbe ist noch heute im modicanischen Dialekt, in der Küche und in der Ortsnamenkunde spürbar.
Eines der mächtigsten Lehen des mittelalterlichen Mittelmeerraums. Die Grafschaft umfasste Dutzende von Gemeinden, hatte ein eigenes Parlament und eigene Gesetze. Zuerst die Chiaramonte, dann die Cabrera d'Aragona regierten sie über drei Jahrhunderte. Ein 'Staat im Staat', der in der sizilianischen Geschichte seinesgleichen sucht.
Sizilien steht unter der Krone von Aragon. Die Spanier brachten den Kakao der Azteken aus Amerika. Die Modicaner übernahmen ihn und verarbeiteten ihn kalt, ohne Fett hinzuzufügen. Dieses Rezept ist bis heute unverändert geblieben.
Magnitude 7,2–7,4. Das verheerendste Erdbeben der modernen italienischen Geschichte legte fast ganz Südost-Sizilien in Trümmer. In Modica starben rund 3.000 Menschen. Die Überlebenden flohen nicht — sie blieben und bauten in weniger als fünfzig Jahren den Barock wieder auf, den wir heute sehen.
Ein katastrophaler Wolkenbruch ließ den Bach Janni Mauro über die Ufer treten. Dutzende Tote. Die Behörden beschlossen, den Bach für immer zu überdecken — und darüber den Corso Umberto I zu bauen, die heutige Hauptschlagader der Stadt.
Der größte Literat Modicas wurde am 20. August 1901 in der Via Posterla geboren. 1959 gewann er den Nobelpreis für Literatur — der vierte Italiener nach Carducci, Deledda und Pirandello.
Modica wurde als Teil der 'Städte des späten Barock im Val di Noto' in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Seitdem wächst der Tourismus jedes Jahr.
Die Europäische Union zertifiziert die Schokolade aus Modica als geschützte geografische Angabe — die erste und einzige Schokolade in Europa mit dieser Zertifizierung.
Das Paradox
Schönheit geboren aus Zerstörung
Im Herzen der Geschichte von Modica liegt ein Paradoxon: Ihre außergewöhnlichste Schönheit entstand aus völliger Zerstörung. Das Erdbeben von 1693 löschte Jahrhunderte mittelalterlicher Architektur aus. Aber es befreite auch eine Generation von Baumeistern von allen Zwängen der Vergangenheit und ermöglichte ihnen, etwas völlig Neues zu schaffen.
Ohne das Erdbeben gäbe es keinen San Giorgio. Es gäbe keinen San Pietro. Es gäbe keine Stadtlandschaft, die die UNESCO im Jahr 2002 zum Weltkulturerbe erklärt hat. Die Tragödie hat Schönheit hervorgebracht — und das ist, letztendlich, zutiefst sizilianisch.
Jeder steht allein auf dem Herzen der Erde,
durchbohrt von einem Sonnenstrahl:
und es ist sofort Abend.
Das arabische Erbe
Zwei Jahrhunderte, die nie endeten
Die arabische Herrschaft (827–1061) ist der tiefste und am wenigsten sichtbare Einfluss von Modica. Die Araber führten Zuckerrohr ein — ohne das die Modica-Schokolade nicht möglich wäre — und die Gewürze, die die lokale Küche noch heute prägen. Arabische Wörter sind in den Dialekt eingegangen und nie wieder herausgekommen. Die von ihnen im Ibleo-Gebiet errichteten Bewässerungssysteme waren so fortschrittlich, dass sie jahrhundertelang in Gebrauch blieben.
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